意大利面積只有法國的60%，加利福尼亞的四分之三，但在葡萄酒生產(chǎn)方面卻成就斐然。多年來，意大利的葡萄酒產(chǎn)量一直領(lǐng)先世界!(意大利或法國總是排名第一或第二。)
葡萄酒是意大利人民的命脈。葡萄藤到處都長得很茂盛，在意大利，傳統(tǒng)的晚餐少不了一瓶葡萄酒。到目前為止，意大利的葡萄品種比世界上其他任何國家都要多，超過1000種，其中至少440種目前用于釀酒。
葡萄酒滲透到意大利文化的不利之處在于，意大利人通常認(rèn)為葡萄酒是理所當(dāng)然的。例如，意大利花了比法國多28年的時間才建立起葡萄酒分類體系;如今，在建立這一制度50多年后，意大利仍未像法國人在勃艮第(Burgundy)所做的那樣，將其最佳葡萄園(crus)正式認(rèn)可納入其葡萄酒法律。
對于想要了解意大利葡萄酒的其他國家的葡萄酒愛好者來說，意大利葡萄酒的另一個缺點是，大多數(shù)意大利葡萄酒都是用其他地方不存在的本土葡萄品種釀造的(而且移植后的表現(xiàn)也不如意大利本土的好)。內(nèi)比奧羅(Nebbiolo)、桑嬌維塞(Sangiovese)、阿格里亞尼科(Aglianico)和巴貝拉(Barbera)等葡萄可以在意大利釀造出色的葡萄酒，但它們的名字在意大利以外的地方并不家喻戶曉，盡管意大利葡萄酒的認(rèn)知度在過去三十年里驚人地增長。
有利的一面是，意大利得天獨厚地?fù)碛卸喾N多樣的土壤和氣候——從北部的阿爾卑斯山麓到地中海海岸線——它的葡萄酒種類幾乎無窮無盡。(一個好奇的葡萄酒愛好者可以忙碌幾十年，探索意大利所有的葡萄酒!)意大利的丘陵地貌為葡萄樹提供了充足的高海拔環(huán)境，即使在溫暖的南部也是如此。
普通和精品
意大利的葡萄酒分為兩類:
價格低廉的紅葡萄酒和白葡萄酒，適合日常用餐時飲用
更好的葡萄酒，質(zhì)量從好到好不等，適合精致的晚餐和有品質(zhì)意識的葡萄酒飲用者
第一類中最著名的意大利葡萄酒之一是灰皮諾(Pinot Grigio)，這種無處不在的干白葡萄酒已成為銷量很大的出口葡萄酒。
第二類是巴羅洛(Barolo)，世界上最好的紅葡萄酒之一，以及許多其他優(yōu)質(zhì)的意大利葡萄酒。
從法律上講，意大利葡萄酒的類別
因為意大利是歐盟成員國，她的官方葡萄酒分類系統(tǒng)(她的稱謂系統(tǒng))必須符合歐盟體系。在上層——原產(chǎn)地保護指定(PDO)的葡萄酒——意大利有兩類葡萄酒:
DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita)葡萄酒，翻譯為“受監(jiān)管和保證的地名”，是一組精英葡萄酒。與首字母DOCG對應(yīng)的意大利語短語出現(xiàn)在這些葡萄酒的標(biāo)簽上。
DOC (Denominazione di Origine Controllata)葡萄酒，或者用歐盟的新行話來說，是Denominazione di Origine Protetta, DOP)葡萄酒，翻譯成“受監(jiān)管(或受保護)的地名”，是意大利基本的PDO葡萄酒。短語Denominazione di Origine Controllata(或Protetta)出現(xiàn)在這些葡萄酒的標(biāo)簽上。
DOC和DOCG這兩個術(shù)語既指葡萄酒產(chǎn)區(qū)，也指這些產(chǎn)區(qū)的葡萄酒。例如，DOC Soave既是一個地方(一個由意大利法律定義和管理的特定產(chǎn)區(qū)，以一個名為Soave的小鎮(zhèn)命名)，也是這個地方的葡萄酒。
在歐盟的較低級別——具有受保護地理標(biāo)志(PGI)的葡萄酒——意大利有另一類葡萄酒:IGT (Indicazione Geografica Tipica，或者用歐盟的新術(shù)語說，IGP)葡萄酒。這些葡萄酒在標(biāo)簽上有一個地理名稱，但這個名稱代表的領(lǐng)域比DOC/DOCG (DOP)葡萄酒更廣泛。
例如，盡管DOCG葡萄酒布魯內(nèi)羅迪蒙塔奇諾必須來自托斯卡納地區(qū)一個非常特定的地區(qū)生長的葡萄，但具有IGT/IGP名稱“托斯卡納”的葡萄酒可能來自整個地區(qū)的任何地方。許多IGT/IGP葡萄酒除了受保護的地理區(qū)域名稱外，還帶有葡萄品種名稱。
意大利的葡萄酒產(chǎn)區(qū)
據(jù)說意大利有20個葡萄酒產(chǎn)區(qū)，與她的政治區(qū)域完全對應(yīng)。換句話說，意大利到處都在生產(chǎn)葡萄酒。
許多最好的葡萄酒來自北方:西北部的皮埃蒙特地區(qū)，意大利中北部的托斯卡納地區(qū)，以及意大利東北部的三個地區(qū)(非正式地稱為Tre Venezie)。但意大利南部也生產(chǎn)一些在意大利境外更為知名的優(yōu)質(zhì)葡萄酒。
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