威士忌酒生產(chǎn)因制作的風(fēng)格、原產(chǎn)國(guó)和其他因素而異，但在大多數(shù)情況下，一般流程是相同的。

麥芽制造

所有的威士忌都是從生谷物開(kāi)始的——就麥芽威士忌而言，大麥必須經(jīng)過(guò)特殊處理才能獲得其中的糖分。大麥被浸濕，讓其部分發(fā)芽，這一過(guò)程被稱(chēng)為麥芽化，它會(huì)分泌一種酶，將大麥中的淀粉轉(zhuǎn)化為糖。大麥加熱干燥后就停止發(fā)芽。

搗碎

谷物中含有的糖必須在發(fā)酵前提取出來(lái)，這是通過(guò)搗碎來(lái)完成的。正在使用的谷物，如玉米、小麥或黑麥，被碾碎，放入一個(gè)大罐中(稱(chēng)為麥芽漿桶或浴缸)，用熱水?dāng)嚢?。即使釀酒師不釀造麥芽威士忌，通常也?huì)加入一些磨碎的麥芽，以幫助催化淀粉向糖的轉(zhuǎn)化。這樣的混合物就像粥一樣。一旦盡可能多的糖被提取出來(lái)，這種混合物——現(xiàn)在被稱(chēng)為麥芽漿或麥汁(如果過(guò)濾固體)——就會(huì)進(jìn)入發(fā)酵階段。

發(fā)酵

當(dāng)麥芽漿/麥芽汁遇到酵母時(shí)，就會(huì)發(fā)生發(fā)酵，酵母會(huì)吞噬液體中的所有糖并將其轉(zhuǎn)化為酒精。這是在一個(gè)巨大的大桶中進(jìn)行的，通常被稱(chēng)為反沖。這個(gè)過(guò)程可能需要48到96個(gè)小時(shí)，不同的發(fā)酵時(shí)間和酵母菌菌株會(huì)產(chǎn)生不同的口味。由此產(chǎn)生的啤酒類(lèi)液體——稱(chēng)為蒸餾啤酒或洗滌液——在進(jìn)入蒸餾器之前，ABV在7%-10%左右。

蒸餾

蒸餾的過(guò)程增加了液體的酒精含量，并帶出揮發(fā)性成分，包括好的和壞的。蒸餾器通常由銅制成，這有助于去除烈酒中不需要的風(fēng)味和香氣化合物。最常見(jiàn)的兩種蒸餾器——壺式蒸餾器和柱式蒸餾器——功能不同。下面概述了兩者。

壺式蒸餾

壺式蒸餾器通常用于生產(chǎn)威士忌，但不總是麥芽威士忌——來(lái)自蘇格蘭，愛(ài)爾蘭，美國(guó)，加拿大，日本和其他地方。壺式蒸餾是一個(gè)間歇過(guò)程。一些風(fēng)格使用兩次蒸餾，而其他的蒸餾三次。洗滌液進(jìn)入第一個(gè)蒸餾器，通常被稱(chēng)為低度蒸餾器，在那里加熱。酒精的沸騰溫度比水低，所以酒精蒸汽從液體中上升，進(jìn)入蒸餾器和蒸餾器，最終到達(dá)冷凝器，再次變成液體。由此產(chǎn)生的液體，ABV約為20%，進(jìn)入第二蒸餾器或蒸餾器，在那里重復(fù)這一過(guò)程。這時(shí)，可以進(jìn)行第三次蒸餾。由此產(chǎn)生的最終酒精從蒸餾器中分離出來(lái)，初始ABV約為60%-70%。釀酒師在開(kāi)始和結(jié)束的過(guò)程中丟棄或保留一定數(shù)量的烈酒，被稱(chēng)為“頭”和“尾”，因?yàn)樗鼈冇胁幌胍奈兜篮拖銡?。剩下?mdash;—也就是所謂的心臟——通常會(huì)被放進(jìn)酒柜里。

柱式蒸餾

柱式蒸餾器，也被稱(chēng)為連續(xù)式或科菲式蒸餾器，通常用于生產(chǎn)波旁威士忌、黑麥威士忌和其他美國(guó)威士忌，以及來(lái)自蘇格蘭、愛(ài)爾蘭、加拿大、日本和其他地方的谷物威士忌。該塔仍然連續(xù)高效地工作，不需要壺式蒸餾器的分批過(guò)程。蒸餾啤酒被送入頂部的圓柱，并開(kāi)始下降，穿過(guò)一系列穿孔板。同時(shí)，熱蒸汽從蒸餾器底部上升，在液體向下流動(dòng)時(shí)與液體相互作用，分離出固體和不需要的物質(zhì)，并將較輕的酒精蒸汽推高。當(dāng)蒸汽接觸到每個(gè)盤(pán)子時(shí)，它們會(huì)凝結(jié)，這有助于去除像同源物這樣的重物質(zhì)，并增加酒精含量。最后，蒸汽被引導(dǎo)進(jìn)入冷凝器。柱式蒸餾器可以產(chǎn)生高達(dá)95% ABV的酒精，盡管大多數(shù)威士忌蒸餾到較低的濃度?；旌险麴s器，包括在鍋的頂部有一根柱子，可以以任何一種方式使用。

成熟

幾乎所有的威士忌都是在木質(zhì)容器(通常是橡木容器)中陳釀的。一個(gè)明顯的例外是玉米威士忌，它可以陳釀，也可以未陳釀。波旁威士忌、黑麥威士忌和其他類(lèi)型的美國(guó)威士忌必須在新的燒焦的橡木桶中陳釀，而對(duì)于其他國(guó)家的威士忌，橡木的類(lèi)型和以前的用途通常由生產(chǎn)商決定。酒桶被儲(chǔ)存在倉(cāng)庫(kù)里，隨著威士忌的成熟，一些酒精會(huì)蒸發(fā)掉:這被稱(chēng)為天使的份額，它會(huì)在倉(cāng)庫(kù)里產(chǎn)生一種獨(dú)特(可愛(ài))的氣味。一些威士忌，如蘇格蘭威士忌，有最低年齡要求。

裝瓶

一旦成熟，威士忌至少要以40% ABV裝瓶。威士忌可以用冷過(guò)濾或其他方式過(guò)濾，以防止在加入冷水或冰塊時(shí)變得渾濁。對(duì)于大多數(shù)大型威士忌品牌來(lái)說(shuō)，裝瓶需要從釀酒廠的倉(cāng)庫(kù)里運(yùn)來(lái)幾十桶到幾百桶不等的桶。當(dāng)一次只裝一桶時(shí)，它被標(biāo)記為single cask或single barrel。